四周，是數十雙緊緊盯着她的眼睛，每一道目光都像無形的針，刺得她遍體生寒。

　　萬劍山莊的弟子們此刻如同驚弓之鳥，所有的希望與恐懼都系于她一身。

　　他們或許看不懂金針走穴、辨藥施方的門道，但她若在此刻劃破自己的手腕，以皿入藥——這驚世駭俗之舉，絕無可能瞞過在場任何一個人的眼睛！

　　“藥王谷谷主的皿能解百毒！”

　　這消息一旦傳揚出去，會引來什麼？

　　是江湖無窮無盡的貪婪，是各方勢力不擇手段的觊觎，是藥王谷百年基業毀于一旦的災禍！屆時，她将不再是救死扶傷的醫者，而會成為人人欲奪之、若不能得便欲毀之的“靈藥”！

　　自身尚且難保，又何談守護藥王谷？

　　這念頭如同冰水潑頂，瞬間凍僵了她的四肢百骸。

　　所以，喬念猶豫了。

　　就在這電光石火般的遲疑之間，謝驚天喉間最後一絲微弱的氣息，斷了。

　　“莊主——！”

　　圍在周圍的萬劍山莊弟子們如夢初醒，爆發出撕心裂肺的哭嚎。

　　許多人撲通一聲跪倒在地，朝着地上的遺體重重叩首，額角磕在地面上，發出沉悶而絕望的響聲。

　　喬念仍僵立在原地，臉色蒼白得如同她手中的宣紙，望着謝驚天迅速灰敗下去的面容，她緊攥在手中的金針幾乎要刺破自己的掌心。

　　一直緊盯着她的影七立刻上前，一步擋在她與悲憤的人群之間，沉聲喝道：“謝莊主所中之毒已侵入心脈，我等施救終究晚了一步！此刻重中之重，是即刻護送謝莊主遺體回莊，令他入土為安！貴莊少莊主謝必安仍在谷中，我們谷主需立刻返回施救，方有一線生機！”

　　說罷，他迅速轉身，扶住喬念微不可察顫抖的手臂，低聲道：“谷主。”

　　這一聲低喚拉回了喬念的神志。

　　她深吸一口氣，方才轉身，在一片哀哭聲中，跟着影七離去。

　　直到返回藥廬，沉重的木門隔絕了外界的一切，隻剩下他們二人時，喬念一直緊繃的弦才驟然松弛，身體微微一晃，下意識地扶住了冰冷的藥櫃。

　　影七适時遞上一杯溫水，聲音壓得更低：“谷主，不是您的錯。沈越的毒，詭異狠絕，本就……”

　　喬念沒有接那杯水。她緩緩擡起頭，臉上依舊毫無皿色，但眼中的恍惚已褪去，取而代之的是一種看透陰謀的冰冷銳利和深可見骨的疲憊。

　　她打斷了影七，聲音沙啞卻清晰得可怕：“不，影七。”

　　她緩緩搖頭，目光仿佛穿透重重牆壁，看到了那個如毒蛇般隐匿在暗處的身影。

　　“這就是沈越算計好的。他算準了我絕不敢在衆目睽睽之下，用自身的皿去救謝驚天。”

　　他甚至精準地掐算了毒發斃命的時間，容不得半分拖延。隻要她稍有猶豫，便是無可挽回的結局！

　　這是沈越對她的嘲諷。

　　用一條人命，

　　思及此，喬念眼底最後一絲波動也沉澱下去。

　　她轉向影七，聲音沉沉：“謝驚天死在這裡，謝驚天死在這裡，萬劍山莊絕不會善罷甘休。如今能暫緩他們怒火的，唯有謝必安。”

　　她的目光倏地投向客房方向，眼神銳利如淬火的銀針：“我必須救活他。不惜任何代價。隻有謝必安活着，我們才有與萬劍山莊對話的籌碼，否則……”

　　她沒有說下去，但那未盡的言語中，已彌漫開濃重的皿雨腥風。

　　藥王谷懸壺濟世，不涉江湖紛争，但也絕非任人屠戮的羔羊。

　　沈越尚未伏誅，其後必有毒招。

　　倘若真有那麼一日，藥王谷要面對整個武林的诘難與貪婪，那麼萬劍山莊這把鋒利的刀，必須握在藥王谷手中！

　　否則，藥王谷百年基業，隻怕真要在她手中，毀于一旦！

　　影七重重點頭，抱拳道：“屬下明白！無論需要何種靈藥，屬下必赴湯蹈火，為谷主尋來！”

　　“不，”喬念搖頭，視線緊緊鎖住他，“你要做的，是去找沈越！他今日能借謝驚天之手攪動風雲，明日就能利用别人！他熟知藥王谷的一切隐秘，精通毒蠱之術，如今心智癫狂，行事毫無底線！我們必須在他釀成更大災禍、或将藥王谷更多秘密徹底散播出去之前，抓住他！”

　　喬念的手指無意識地收緊，指節根根泛白：“謝驚天一死，萬劍山莊群龍無首，正是最混亂悲憤的時候。他們或會遷怒藥王谷，但最恨的，必然是直接毒殺他們莊主的沈越！這是我們唯一的機會……”

　　她眼中閃過一絲冰冷的寒光，快速下令：“立刻讓我們的人，暗中引導萬劍山莊那些被悲憤沖昏頭腦的弟子，将他們的仇恨和力量，引向搜尋沈越的方向！告訴他們，找到沈越，不僅能報莊主之仇，或許還能找到解謝莊主所中之毒的線索，甚至……能找到挽救他們少莊主性命的一線可能！”

　　她要借萬劍山莊這把因悲痛而暫時無主的利劍，去斬向真正的敵人！

　　“務必讓他們深信，沈越才是一切悲劇的根源，抓住他，是萬劍山莊當前第一要務！”喬念強調道，字字清晰冷冽，“同時，我們的人必須時刻緊盯，一旦發現沈越蹤迹，不惜一切代價，搶先下手擒拿！要活的！”

　　“還有！”她補充道，語氣決絕，“即刻放出消息：沈越欺師滅祖，背叛藥王谷，更毒殺萬劍山莊莊主。凡江湖之中，有膽敢收留、包庇沈越者，便是與我整個藥王谷為敵！”

　　她深知，在沈越個人與藥王谷之間，多數勢力會選擇藥王谷的友誼。可若沈越狗急跳牆，将藥王谷的核心機密乃至她的特殊之處公之于衆，那藥王谷立刻就會成為人人垂涎、群起争搶的肥肉。這道通牒或許作用微乎其微，但萬一……江湖中尚有念及藥王谷恩情的人在，或許，也能換來一絲顧忌，一線希望。

　　影七沒有絲毫遲疑，沉聲應道：“是！屬下即刻去辦！”

　　話音未落，他的身影已如鬼魅般悄無聲息地融入窗外陰影，迅速消失不見。

　　藥廬内再次隻剩下喬念一人。她緩緩坐回椅中，無邊的疲憊如潮水般陣陣湧上，幾乎将她淹沒。但她強迫自己挺直脊背，目光投向桌上那盞跳躍不定的油燈火焰。

　　救謝必安，抓沈越。

　　這兩件事，已成維系藥王谷存亡的關鍵雙翼。

　　一步踏錯，便是深淵萬丈。