倒是身邊的姜護衛問了一句：“為何？難不成熊鳴山附近有野熊出沒？”

　　官役答道：“不是野熊，而是一撥山匪。那些山匪膽大包天，絲毫不懼當差的，但凡有值得一搶的物什，都照搶不誤，他們手上沾的人命亦不在少數。所以大人們路過那地方時還是小心為上。”

　　姜護衛道：“一夥山匪竟如此猖狂，轄地的官府就沒出兵剿匪嗎？”

　　官役道：“剿過，但屢剿不下。這地方本就偏遠，縣城裡人力有限，所以一直拖到現在。”

　　姜護衛一身正氣道：“難道就沒上報請求派兵增援？”

　　官役道：“也報了，但上頭也不見來人，這都兩三年了。”

　　這種事在北陳各地都不新鮮，上頭不願派兵來幹預也很好理解，要麼是因為地方偏山勢險，貿然剿匪很是冒險；要麼這山匪還不成氣候，剿了也無甚功勞可言，不如幹脆養他一養，等養成氣候了再剿還能立功攢政績。

　　聽這官役所言，熊鳴山的山匪養了兩年，也成些氣候了。

　　官役盡職盡責地提醒過後，就退下了。

　　當晚一行人休息一晚後，翌日照官役說的早早就動身上路了。

　　途徑熊鳴山時，正值午後。

　　大家剛吃過幹糧，正是懶洋洋的時候。

　　忽聞山林裡傳出一聲尖銳的哨子聲，提前驿站聽過這裡的情況，大家頓時都十分警惕。

　　沒想到運氣這麼背，越不想遇到什麼就越來什麼。

　　緊接着山林裡樹葉攢動，沙沙作響。

　　一直靜坐的蘇壽耳朵一動，當即就要起身，卻被華瑩一手按住。

　　華瑩毫不意外，輕淡道：“不急。”

　　他便又緩緩坐了下來。

　　很快，一撥人馬就從山林裡竄出，不僅攔了去路，還把隊伍都包圍了起來。

　　這夥山匪氣焰嚣張，他們手持明晃晃的長刀，呼叫聲吹哨聲響起一片，似乎為劫到眼前這一單而興奮不已。

　　許程錦的護衛和保護華瑩的士兵們紛紛拔刀相向。

　　山匪頭頭笑咧咧道：“看來今天運氣不錯，搞到一票大的，居然劫到當官的道！”

　　許程錦撩丨開簾子，冷聲斥道：“既知是官家的道，還不速速退讓！”

　　山匪瞄了隊伍一眼，道：“也沒個拉貨的車，金銀财寶就不指望了，聽說有美婦人，先弄上山去給兄弟們開開葷！”

　　山上這麼多号人，平時燒殺擄掠，要是沒有金銀财寶就搶女人，這是他們的慣例。

　　頭目如是一說，山匪們就兩眼冒光地盯着兩輛馬車。

　　馬車裡一定有婦人，他們還沒沾染過官婦，肯定又是另一番滋味！

　　許程錦聞言，一副正義凜然，義正言辭道：“本官奉朝廷之命公幹辦差，獨身一人，何來的美婦人！”

　　說着，怕他們不信，還掀開馬車門簾，讓他們看個清楚。

　　山匪們一看，車裡除了許程錦，的确是空蕩蕩的。

　　可這時，許程錦又頗顯緊張擔憂地看了看後面那輛馬車，仿佛生怕被山匪們發現什麼，又仿佛怕山匪們發現不了一般。