翌日清晨，天色微熹，窗紙外透進一層朦胧的灰藍，将房間籠罩在将醒未醒的靜谧裡。

　　喬念悄步走入阿沅房中，于銅盆中仔細淨過手，又取雪白帕子，一根一根拭幹指尖水珠。

　　待雙手徹底幹燥，她才取過一盞藥王谷特制的甯神香，以火折子輕輕點燃。

　　青煙袅袅升起，清冽中帶着微苦的藥香在室内無聲彌漫，悄然驅散了昨夜殘留的些許濁氣。

　　她示意凝霜将阿沅輕輕扶起，自己則上前，極盡輕柔地為她褪去上身那件洗得發白的寝衣。

　　一副瘦骨嶙峋、膚色蠟黃得觸目驚心的背脊，便毫無遮掩地暴露在微涼的晨空氣中，肩胛骨的輪廓清晰得像是要刺破皮膚。

　　“尹夫人，接下來我會為你行針，過程或有痛楚，需盡量忍耐，不可妄動。”喬念的聲音不高，卻清潤沉穩，帶着一種不容置疑的笃定，莫名叫人安心。

　　阿沅的睫毛輕輕顫動，眼底閃過一絲懼色，可她終究是信任喬念的，最終隻是乖順地點了點頭，将所有的恐懼都咽回了肚子裡。

　　喬念凝神定氣，深深吸入一口帶着甯神香氣的空氣，玉手倏然一翻，指間已穩穩定住了數根長短不一、細如牛毫的銀針，針尖在朦胧光線下閃着幽冷的微光。

　　她的眼神在瞬間變得銳利而專注，下手如電，第一針便精準無比地刺入阿沅背部的肝俞穴，内力随之一吐，纖巧的針尾頓時肉眼難察地輕輕震顫起來，發出一種細微卻清晰的“嗡”鳴，在寂靜的房中格外清晰。

　　随着銀針的深入與内力的持續灌注，阿沅瘦弱的身體開始不受控制地微微顫抖，額頭上迅速滲出細密冰冷的汗珠，順着她枯黃的鬓角滑落，浸濕了一小片衣領。

　　凝霜在一旁看得心揪，連忙上前，用溫熱的軟巾替阿沅輕輕擦拭額角的汗珠，聲音放得極低極柔：“阿沅夫人，再堅持一下，就快好了。”

　　阿沅極其緩慢地點了點頭，甚至想對凝霜擠出一個安慰的笑，可嘴角剛剛扯動，便被體内湧起的一波尖銳痛楚逼得緊緊蹙起眉頭，那未成形的笑容瞬間消散，隻餘下痛苦的扭曲。

　　而此刻，喬念的指尖敏銳地感知到，一股極其頑固、深埋于髒腑深處的陰寒邪毒，正被她的針法與精純内力強行攪動、牽引。那毒素如附骨之疽，盤根錯節，想要将其徹底逼出，顯然不是一朝一夕之功！

　　整個行針過程持續了整整半個時辰，室内隻聞針尾微不可聞的嗡鳴與阿沅極力壓抑的、斷斷續續的喘息。

　　凝霜緊握着手中汗巾，看着阿沅愈漸蒼白的臉色，眼中憂慮深重，除了反複擦拭汗水，她竟無力再做其他。

　　終于，喬念手法輕柔卻迅捷地拔出了最後一根銀針。

　　然而，那原本亮白的針尖，竟赫然泛着一層不祥的青黑色光澤！

　　幾乎是在同時，阿沅猛地俯身，對着床邊的陶制痰盂劇烈地嘔吐起來。

　　吐出的并非尋常食物殘渣，而是一小灘顔色暗沉、近乎墨綠、散發着難以形容的腥臭氣味的粘稠液體！

　　“小姐！”凝霜下意識掩住口鼻，眼中滿是驚駭。

　　喬念面色凝重如水，她取過一支銀簪，小心地挑起一絲那黏液，置于鼻尖前輕嗅，眼中寒光驟然一閃，沉聲道：“此毒陰寒黏膩，專損肝木，兼蝕心火，絕非一朝一夕所緻……下毒之人手法極為高明隐蔽，每次劑量微乎其微，混于日常飲食或湯藥之中，令人難以察覺。經年累月，方能積毒至此！”

　　最重要的是，阿沅自幼孤苦，食不果腹，本就髒腑有損，根基虛弱。

　　如今再被這陰毒長久侵蝕，更是雪上加霜。

　　喬念想起自己先前信誓旦旦的承諾，心頭不由一沉。

　　可既然她已許諾讓阿沅能夠與尹鬼一起完成未竟之事，那她必當竭盡全力，與天一争！

　　一旁，阿沅早已力竭，在嘔吐之後便昏睡過去，呼吸微弱。凝霜小心翼翼地将她放平，替她掩好被角，這才輕步回到喬念身邊。

　　她看了眼地上那灘被丫鬟初步處理過仍殘留痕迹的污穢，眉心緊擰，“小姐，阿沅夫人這般單純，誰會對她下這等毒手？”

　　喬念緩緩搖頭，目光幽深，“恐怕，得親自問過尹鬼才能知曉。”

　　說話間，她已走至案邊，鋪紙研墨，揮毫寫就一副藥方。

　　凝霜在藥王谷住了一段時日，耳濡目染，雖不通醫理，卻也識得不少藥材。

　　她一眼便看出，喬念此方并非直接用虎狼之藥猛攻解毒，而是以幾味性味溫和卻極具穿透力的藥物先行固本培元，重點護住阿沅那已然千瘡百孔的肝脈與心脈。

　　她若有所悟，默默将藥方記在心裡，方擡頭對喬念道：“奴婢這就讓人将此處徹底收拾幹淨，然後親自去抓藥、熬藥，小姐放心！”

　　“你辦事，我自然是放心的。”喬念唇角彎起一抹溫柔的弧度。然而那笑容，在目送凝霜離去後，便慢慢斂去，化為一片凝重。

　　她轉回床邊，凝視着阿沅昏睡中仍帶着痛苦痕迹的眉眼，終是忍不住，發出一聲幾不可聞的歎息。

　　不多時，有手腳麻利的丫鬟低頭進來，默默地将地上殘餘的污穢徹底清理幹淨，又用清水擦洗了地面。

　　随後，她們将半扇支摘窗輕輕推開一條縫隙，微涼的晨風攜着院中草木的清新氣息流入，悄然置換着室内殘留的腥臭與藥味。

　　喬念行至床邊，再次探了探阿沅的脈息，見她雖然昏睡，但眉宇間那抹死寂的青黑似乎淡去少許，氣息也較之前平穩了一些，懸着的心方才稍稍落下。

　　她悄無聲息地退出房間，将房門輕輕掩上，立于廊下，對着空無一人的庭院低聲喚道：“影七。”

　　話音甫落，一道暗色的人影便如鬼魅般悄無聲息地出現在她身側，單膝點地，“谷主。”

　　喬念目光投向院牆之外，聲音低沉：“去将尹鬼找來，我有話要問他。”

　　“是！”影七應聲，身形一閃，便已消失在原地。

　　然而，一個時辰後，當影七再次現身時，他面具下的眼神卻格外凝重，聲音也帶着一絲緊繃：

　　“谷主，屬下尋遍各處……尹鬼，不見了。”