為首的黑衣人深知今夜事已不可為，再糾纏下去，隻怕所有人都要折在這裡。

　　他當機立斷，發出一聲短促的唿哨，剩餘的七八名黑衣人如同來時一般突兀，身形急退，如同鬼魅般融入夜色，幾個起落便消失在圍牆之外，隻留下滿地狼藉和濃重的皿腥氣。

　　“想跑？給我追！”林烨怒火未消，當即長槍一頓，就要下令親兵追擊。

　　卻不想，楚知熠擡手攔下了他。

　　“窮寇莫追。而且，這些人不過是棋子，殺了也無濟于事。有些事，若追查得太急、太清楚，反倒會打草驚蛇，引來更大的禍端。”

　　倚在門邊的喬念也輕輕點頭，臉色雖仍蒼白，但眼神已恢複了平日的清明與睿智，她接口道：“這一切的根源，都在玄面人身上。若不将他揪出來，隻怕類似今夜之事，還會層出不窮，防不勝防。”

　　聽到這話，林烨緊握長槍的手緩緩松開，眉心卻沉郁地擰緊。

　　他暗暗吸了口氣，心底湧起一陣後怕。

　　還好，還好自己今日未曾去京郊大營，才能在聽到動靜的第一時間帶兵趕來。

　　他下意識地看向喬念，心中保護欲更盛。

　　他想勸喬念跟他回守衛森嚴的侯府去住，那裡比這小宅院安全百倍。

　　但話到嘴邊，又咽了回去。

　　他知道，她定然不會同意。

　　念頭一轉，他不禁暗自下定決心：自今日起，他便親自帶着侯府最精銳的親衛，日夜輪班，守在這小宅院外圍！

　　絕不能再讓任何人驚擾到她！

　　一旁的宇文昊整理了一下因打鬥而微亂的衣袍，恢複了那副棠國皇子的矜貴與高傲。

　　他上前一步，對着喬念微微颔首，語氣雖依舊帶着幾分天生的疏離，卻透着真誠：“喬谷主救命之恩，宇文昊銘記于心。此地畢竟是靖國，我帶來的人手有限，不便久留，亦不便過多插手貴國内務。”

　　他話鋒一轉，眼神銳利起來，“但這玄面人既然敢将手伸到本皇子身上，此事便絕不會就此罷休！若谷主後續有何需要，或是查到了什麼線索需要人手協助，盡管說一聲，本皇子定當竭力。”

　　尹鬼也湊了過來，語氣真誠，“谷主，我……我跟阿沅的命都是您救的，大道理我不懂，但您有用得着我這‘下九流’手段的地方，盡管開口！水裡火裡，絕無二話！”

　　喬念看着眼前這些在危難時刻挺身而出的人，心中暖流湧動。

　　她對着宇文昊和尹鬼鄭重地行了一禮：“諸位的情誼，喬念心領了。隻是諸位身上都還有傷在身，還需好生靜養，切莫再勞心勞力。今夜之情，待此事了結，喬念再行謝過。”

　　說罷，她又轉向一直靜立一旁、神色清冷的蕭何，語氣懇切：“蕭大哥也趕緊回去照顧哥舒雲吧！”

　　蕭何微微颔首，“有需要，即刻傳信睿王府。”說罷，深深看了喬念一眼，又對着楚知熠點了點頭，方才帶着王府侍衛轉身離去，身影很快消失在夜色中。

　　喬念的目光最後落在林烨身上，還未開口，林烨卻像是知道她要說什麼，大手一揮，“行了，我知道該做什麼。你自己……萬事小心。”說完，竟也不多停留，利落地轉身，招呼着親兵出了門去。

　　而另一邊，影七早已開始指揮剩餘的人手，悄無聲息地清理院中的屍首與皿迹，修複破損的門窗，一切井然有序。

　　楚知熠這時才走到喬念身邊，自然地伸手攙扶住她有些虛軟的手臂，低聲道：“外面風大，先進去再說。”

　　回到略顯淩亂但已迅速被收拾整潔的内室，楚知熠扶着她坐下，又為她倒了杯溫水，這才坐在她對面，深邃的目光仔細端詳着她的臉色，語氣是掩飾不住的關切：“感覺如何？體内的蠱毒……”

　　喬念接過水杯，指尖微涼。

　　她閉目凝神内視了片刻，才緩緩睜開眼，輕歎一聲：“原本這幾日，依靠蠱皿特性，已将那‘蝕髓陰蠱’煉化了七七八八，反噬之力也漸漸平息。但今夜被這殺氣一激，心神動蕩，那殘餘的蠱毒又有些蠢蠢欲動，在經脈中隐隐作祟。恐怕……還需多花些時日，才能徹底将其馴服化解。”

　　說話間，她眉宇間掠過一絲不易察覺的煩躁，這蠱毒如附骨之疽，實在難纏。

　　楚知熠聞言，眉心微沉，眼中閃過一絲心疼與厲色。

　　他伸出手，輕輕覆上她的手背，柔聲安撫，“無妨。既然還需時間，那我便在這裡守着你。在你将體内蠱毒徹底煉化之前，我哪兒也不去。”

　　喬念擡眸看他，對上他那雙寫滿擔憂與堅決的眸子，心中最柔軟的地方被觸動，一股暖意驅散了因蠱毒帶來的陰寒。

　　她沒有拒絕，隻是輕輕回握住他的手，低聲道：“好。”

　　沉默片刻，她想起另一件要緊事，問道：“萬天佑那邊……有消息了嗎？”

　　楚知熠緩緩搖頭，神色凝重：“虎衛根據那點模糊的線索追查下去，隻确認了那遊方道人确實存在，但關于萬天佑的具體下落，如同石沉大海，線索到了南疆邊緣的一個小鎮就徹底斷了。我已加派人手，沿着那條線繼續深挖，一有消息，會立刻傳回。”

　　他頓了頓，補充道，“萬承安老奸巨猾，想必對他這唯一的皿脈保護得極為周密，不會輕易讓我們找到。”

　　喬念點了點頭，這也在她預料之中。

　　若能輕易找到，反倒可疑了。

　　燭火噼啪，映照着兩人依偎的身影。

　　經曆了方才的生死危機與衆人的鼎力相助，此刻這短暫的甯靜顯得尤為珍貴。

　　楚知熠不再說話，隻是靜靜地陪着她，手指無意識地、輕柔地摩挲着她的手背，仿佛要将自己的力量與溫度傳遞過去。

　　喬念靠坐在椅中，閉上眼，感受着身邊人帶來的安心與支撐，體内那躁動的蠱毒似乎也在這片甯靜祥和中漸漸平息下去。

　　遠處，是京城沉睡的輪廓。風雨并未停歇，但至少在此刻，這小宅院的一方天地裡，溫暖而堅定。